人口は321,927名(2008/04/01現在)で、横浜市でもっとも人口の多い区である。
昭和14年に誕生し、当時の区域は現在の横浜市北部地区(青葉区・緑区・都筑区・港北区)と同じだった。その後2回の再編を経て今の港北区となっている。
横浜市で唯一の新幹線駅(新横浜)を有し、横浜の交通網の中心でもあることから、新横浜駅周辺には多くの企業がオフィスを構えている。
2002年のワールドカップサッカー決勝戦は小机駅から程近い現・日産スタジアムで行われた。
区役所は東急東横線大倉山駅に所在する。